« Sword Art Online », si inégal mais si chouette à regarder !

Le plus gros buzz animé-sque de 2012, ce fut sans aucun doute Sword Art Online. À tord ou à raison, je n’ai pas spécialement envie d’y répondre, à chacun de se faire son avis, c’est donc ce que j’ai fait.

Si le second arc de la série a cristallisé bien plus de critiques, on le reverra, j’ai trouvé que le premier était fichtrement bien mené et palpitant à suivre, assez pour en faire un animé que j’ai adoré.

Bon, étant un grand fan de la saga .hack//, je ne pouvais qu’être séduit. J’avais un peu l’impression de retrouver toutes les ingrédients des animés de cette franchise comme l’excellent(issime) .hack//SIGN. Tout tourne autour de joueurs dans un Mmorpg, avec certains qui sont bloqués dedans, on a même une semi-réplique d’Aura, ohoh ! Pourtant, SAO s’en distingue surtout par d’autres éléments : ici, ce sont tous les joueurs, c’est-à-dire les 10 000 inscrits ayant eu droit à la pré-ouverture du jeu, qui y sont emprisonnés, de plus, et surtout, perdre dans le jeu veut dire alors mourir. L’Aincrad, le monde de SAO devient donc une nouvelle réalité mortelle ; le jeu devient leur propre réalité à travers laquelle la nature humaine de chacun et ses différents aspects, positifs ou négatifs, vont prendre corps. Le principe est macabre, mais la recette est drôlement efficace et donne bien plus de consistance à la série.

Deuxième gros point positif, il s’agit du couple Kirito-Asuna. Voir se profiler un tel couple est quelque chose de totalement inhabituel dans les animés, d’un format plus shônen en plus. C’est un vrai couple, pas seulement avec deux regards qui se croisent et cie. Je ne sais pas si on peut parler de maturité dans l’approche offerte, mais reste qu'elle était surprenante et du coup assez géniale à suivre. C’est sans compter que même pris un à un, ce sont quand même des personnages classes, surtout Kirito l’épéiste qui a du style, notamment quand il s’énerve ou qu’il prend un ton sérieux. Quelques autres personnages m’ont bien plu, comme Klein ou Liz, mais je regrette que leur développement fut assez limité (en général un épisode, sauf pour Klein) ; il y a même des personnages qui passent tout simplement à la trappe.

Le second arc de SAO, celui d’Alfheim est très en deçà du premier. On passe d’un .hack// à un Zelda, avec l’idée, faut sauver la princesse kidnappée par le diabolique méchant.

On ne peut pas les mettre au même niveau. De ce fait, j’ai tendance à plus de parler de saisons que d’arcs, afin de mieux différencier ces deux parties. La tendance à couper les séries vers 12-13 épisodes est pourtant à la mode, cela aurait été sans doute bienvenu pour Sword Art Online afin de rendre le premier arc plus indépendant par rapport au reste.

Dans Alfheim , les enjeux sont moins intéressants du fait que ce qui faisait tout l'intérêt du monde de SAO, de l’Aincrad, a disparu (la mort qui guette les joueurs). Puis, cette seconde saison a mis beaucoup trop de temps à démarrer alors que la série avait atteint un très bon rythme. C'est habituel cette baisse de régime en milieu de série pour les animés de 24-26 épisodes, mais là, ce fut trop brutal. Puis le changement d'univers, de personnages a été, je trouve, assez mal géré... On a avait de bons personnages bien intéressants et attachants et flop, plus rien. Ici, à part Sugu, la soeur de Kirito, aucun des nouveaux personnages n'est réellement développé.

Il faut attendre environ l'épisode 20 pour que la série ait retrouvé un bon niveau (mais pas celui de SAO quand même...), le temps que cette phase de transition se termine. Puis, c'est sans compter que le rythme retrouvé doit beaucoup aux combats (dopés par la bande son de Yuki Kajiura !) avec de bons moments et des phases assez épiques bien aidées par un Kirito qui a retrouvé une certaine vigueur, mais pas vraiment grâce au scénario qui en lui-même n'apporte aucune réelle surprise (mais éviter de prendre des risques peut parfois s’avérer être la meilleure solution).

Sugu (de Alfheim Online) vs Asuna (de Sword Art Online)

Je suis critique, très critique, et comme je le disais, j'aime beaucoup SAO - et même ce second arc même si je ne dois pas en donner l’air comme ça. J’aime bien m’aveugler quand je regarde un animé, mais là c'est trop marquant pour laisser cela de côté. Le passage entre Sword Art Online et Alfheim Online a été trop mal géré, comme si l’équipe derrière la série avait complètement changé à la suite d’un limogeage ; ce second arc (saison) souffre trop de la comparaison. Si je suis autant frustré, c’est bien parce que j’aime beaucoup cette série.

Openings de la série :

« crossing field » de LiSA

« INNOCENCE » de Aoi Eir

L’ensemble de la série est proprement réalisé. On pourra souligner quand même quelques manques de constance dans la qualité d’un épisode à l’autre, mais ça reste assez négligeable. À noter tout de même que l’OST de la série est signé par Yuki Kajiura qui n’est pas n’importe qui, quand même. Même si j’ai regretté parfois que sa musique n’était pas assez présente, ou trop discrète  il faut reconnaître que les différentes pistes de SAO sont fichtrement chouettes, surtout le thème principal ! Les génériques sont aussi de bonnes qualités.

Tout appel à une suite (qui existe de toute façon du côté des romans). Les éléments pour une prochaine saison sont là (puis Kayaba a dit "à la prochaine Bibi !"), mais, en même temps, même sans suite, ces 25 épisodes peuvent se suffire à eux-mêmes. Du coup, on peut parler d’une relative bonne maîtrise dans la réalisation de ce côté-ci ; une fin ouverte, ni trop ni pas assez.

Puis, malgré mes nombreuses critiques sur le second arc, si - et je l'espère - on a une suite, je serais vraiment content et, à coup sûr, je la regarderai !

J’ai envie de louer, d’encenser le très bon travail de Wakanim pour nous fournir un simulcast de qualité (qui me conforte dans l'idée que l'âge d'or du fansub est clairement derrière nous). J’attendais chaque weekend, avec impatience sur leur site, la parution du nouvel épisode. L’adaptation est réussie, les coquilles très rares, une bonne qualité vidéo, une gratuité bienvenue. Wakanim.

En cela, ça contraste pas mal avec Dybex… Je me suis fini Jormungand hier (une très bonne seconde saison, meilleure que la première, malgré une fin en deçà de mes attentes), les deux derniers épisodes étaient truffés de coquilles en tout genre qui flirtaient avec l’amateurisme. Ma surprise fut assez grande étant donné que, pour le reste de la série, je ne me souviens pas de tant d’erreurs. Enfin bref. Niveau simulcast, en France, à mes yeux, Wakanim est la référence (très loin devant la plateforme de Kazé !). Si, évidemment, je n’aime pas toutes les séries qu’ils diffusent (genre Code;Breaker que j’ai trouvé vide d’intérêt – critique à relativiser vu que je n’ai regardé que le premier épisode), en général, en plus de Sword Art Online, ils nous offrent de belles surprises (comme Robotics;Notes dernièrement).

Tous les personnages de la série

Pour conclure, au cours de cette dernière année 2012, Sword Art Online fut sans doute, certainement, l’animé qui m’aura le plus boosté à suivre. Je ne le considère pas comme le meilleur de l’année ; pour moi, il s’agit de Hyouka dont j’ai déjà parlé sur le blog. Ce fut ma série fil-rouge de toute cette seconde moitié de 2012, c’est sur cette série dont j’ai le plus débattu sur le net, souvent avec entrain et presque avec passion. Certes, la série a des défauts que le second arc transcende un peu trop malheureusement, je le reconnais. Mais, si l’intérêt est là, vous saurez rapidement y trouver ce qui peut vous plaire, voir plus, surtout au cours de ce très bon premier arc épicé par ce danger mortel permanent.