Japan Expo 2019, four days with miraiskirt

miraiskirt at Japan Expo 2019
(© Nathan/Bonjour Idol)

It’s the first time I write in English on this blog. This post is a translation and adaptation of the first part of my French Japan Expo 2019 report concerning miraiskirt. This time, with this language, I want to share more widely my feelings. Thank you for reading (and sorry in advance for my poor English skills).

Those who are already following me on this blog or on Twitter may know miraiskirt, ミ ラ イ ス カ ー ト. If not, it’s the artist name of Marina Kojima (児 島 真理 奈), an idol usually called Mari-chan by her fans, who had already come to Japan Expo last year. I have really been taken by this idol coming from Kyoto, by her smile and warm kindness.

Some links: Official website | Twitter | Youtube channel

For Japan Expo 2019 (4-7 July), I was especially waiting for one news: the comeback announcement of miraiskirt in France. The truth was I already knew it was sure since many weeks, but the formalization of the news by Saiko!Japan arrived very late. Mari-chan will be back at Paris! (or… at Villepinte if you prefer) This great news justified itself my presence at Japan Expo.

Last year, I went to Japan Expo only two days and I knew very little about miraiskirt. I had collected before some information on internet and watched music videos on YouTube. However, this year, it was completely different! I was at Japan Expo for the whole four days, with a special entrance ticket in order to make as many activities as possible and, of course, to be present at every show of Mari-chan, wearing my miraiskirt T-shirt and towel bought last year. I was ready!

A view of the Saiko!Stage.

She appeared on the Saiko!stage every day, around 12pm or 1pm to perform her main songs for half an hour (with different setlists), beautiful and lovely melodic and dancing pop songs that work so well. We could also meet her during daily photo and dedications sessions. I was obviously assiduous at each of her appearances, even if I had to run through all the huge exhibition halls (this Japan Expo was certainly great, but physically exhausting~).
There were always a lot of people at her showcases, so I was happy for Mari-chan. Many people wanted to take a photo with her or a cheki which she signed each time with a generous smile. Even the goodies were also bought quickly (except the bags maybe~).

A stage like the Saiko!Stage (imitated by the new Tsubamé stage) is perfect for an artist like Mari-chan. By its size and its accessibility, the proximity and the interaction with public are quite better. Curious people, wondering who is singing, easily come listening to her. Then, the music and the charm of Mari-chan can finally convince them.

Mari-chan has not changed, she is still so smiling, sunny, passionate and receptive. This year, the main difference came from the public: some people (including me) already knew her, and the reception was warm (even upon arrival at the airport!). Many "wota" and "miraccho" were in the public each time to participate with this enthusiasm that brings so much to the good atmosphere of idols concerts. I did my best too (even if I don’t know all the calls and dances yet). I am really pleased by this hearty welcome during the whole four days, she deserves it so much. The last day, I also enjoy to see some children with their parents coming right in front of the stage. Mari-chan has certainly won the hearts of new fans this year.

Anyway, how could anyone not succumb to her beautiful smile?

miraiskirt (© Nathan/Bonjour Idol)
A big thank to the team of Bonjour Idol for having followed Mari-chan at Japan Expo!

あ り が と う !!

Personally, I was particularly touched by the gift (photo at right) she offered me the first day to thank me for following her regularly for a year on various social networks and platforms like Twitter and Showroom. This photo with her message written behind really moved me. In fact, I did not expect it at this time when she came toward me. I had no doubt about her kindness but, on the stroke of surprise, I didn’t know how to respond... Sorry Mari-chan. I blame myself not to have been able to tell her what I wanted to say (my skills in Japanese don’t help...). In any case, this nice present really touched me and reinforced my desire -already very strong- to support her in her artist life and in her projects. 

During this first day, with a group of idol fans, we also had dinner with her at night in Paris, at the Champs Elysées. It was a really enjoyable moment, as well as the one, then, in front of the Arc de Triomphe all together, talking and taking pictures in a communicative cheerfulness. So many beautiful memories for me.

Mari-chan speaks also English. That makes it easier for me to discuss with her. However, this year, the frustration of not being able to speak even a little in Japanese has been great... Another language that I must learn for work clutters completely my brain. Because of this, it prevents me from speaking with my few knowledges in Japanese (and sometimes also English)... I have to overcome this frustration to say what I am able in Japanese, or at least a little better than today. My objective is not to become a fluently Japanese speaker, but to be able to exchange easier.

For a funny anecdote, I was lifted for the first time during the last showcase of sunday. To be lifted that way without expecting, it was quite surprising. "Uuh, what's going on?"~ But it was fun! Thank you Sébastien! Thanks to this Japan Expo, I met also this year the community of French idol fans and shared with them good moments; thank you all.

In parallel, I talk also now on Twitter with some Japanese miraiskirt fans/"miraccho", especially the nice JT and ぁ ひ ゃ ぁ who really wanted France to love miraiskirt too. I think we can conclude on "mission accomplished".

I could say a lot about miraiskirt. If you didn’t know her yet, I hope you want now to discover Mari-chan’s world. I left Japan Expo 2018 as a new fan of miraiskirt. This year (attention, I acquired vocabularies~), I "ensei" towards Japan Expo 2019 as "miraccho", and, finally I left the convention more convinced than ever: Mari-chan is the best!

Signed photos and CD by Mari-chan during Japan Expo!

If you want to see nice photos (clearly nicer than mine~) of the beautiful Marina at Japan Expo 2019, I strongly recommend you to check the twitter page of Bonjour Idol (a French/English media about  Japanese idols) where you can find many superb photos as well as videos (also for Task Have Fun and We=Mukashibanashi who were also at Japan Expo). Moreover, if you support them on Patreon, you could enjoy more exclusive photos of miraiskirt (and more)! ;D

It’s now time to conclude this report. The four days passed so quickly. I'm sad because it's finished, because Mari-chan went back to Japan, but I also very happy. This edition of Japan Expo was very memorable for me, in particular thanks to Mari-chan.

She expressed her wish to come back next year in France. I hope so too, of course! And I will "ensei" again for sure. For now, however, I especially want to support her, to wish her success and happiness in her dreams and projects. To celebrate the 5th anniversary of miraiskirt, she has launched a call to recruit new members. So there may have changes in the future. Anyway, I will support her, I will support miraiskirt. Lastly, I hope… no, I will also “ensei” to Japan next year to see a live of miraiskirt at Kyoto, in Japan.

Thank you very much Mari-chan for these four days! Many deep and sincere thanks! 本当にありがとうございました まりちゃん!! ミラ~

Japan Expo 2019 en J-music, partie 1 : miraiskirt

Japan Expo 20e impact a fermé ses portes depuis dimanche soir. Ce rendez-vous annuel immanquable pour tout amateur de culture japonaise a été, pour moi en 2019, particulièrement riche en émotions L'année dernière avait été pourtant déjà vraiment excellente côté musique. Depuis quelques années, le salon a en fait une saveur encore plus particulière car il a lieu peu de temps après mon retour estival en France. Japan Expo est un remède efficace pour quelqu'un en manque de J-music et, cette année, cela s'est confirmé encore plus fortement, avec de chouettes sensations.

Autant le dire, pour les 20 ans de Japan Expo, j'attendais une affiche musicale de fou, digne d'un tel anniversaire. Tou(te)s les amateurs de J-music ont longtemps eu peur, les noms tardant à apparaître. Cependant, deux choses allaient changer la donne pour moi : l'annonce de la venue d'une star, Otsuka Ai, et celle d'un événement spécial, l'Anisong Festa. Parallèlement JE annonçait la venue d'un groupe d'idols prometteur, les Task have Fun, et je savais que Mari-chan allait revenir. Japan Expo 2019 allait être une belle cuvée, mais j'étais loin d'imaginer à quel point. Il est temps désormais d'en faire justement le point.

Je vais diviser ce bilan en plusieurs billets dédiés dans un premier temps aux trois rencontres qui m'ont particulièrement marqué cette année, par leur importance sur le plan personnel. Le tout premier, celui-ci donc, sera même un billet exclusivement dédié à miraiskirt, parce que je n'ai pas encore eu l'occasion de le faire sur le blog, même si je parle régulièrement d'elle.

miraiskirt (© Nathan/Bonjour Idol)

1. miraiskirt / Marina Kojima

Celles et ceux qui lisent un peu ce blog (ou surtout qui me suive sur Twitter) connaissent peut-être déjà miraiskirt, ミライスカート. En effet, Marina Kojima (児島真理奈), surnommée généralement Mari-chan et qui officie donc sous le nom de miraiskirt, était déjà venue l'année dernière à Japan Expo. Ce fut alors pour moi un véritable coup-de-cœur pour cette idol de Kyoto au sourire et à la gentillesse rayonnante.

Quelques liens : site officiel | twitter | YouTube

Pour Japan Expo 2019, je n'attendais qu'une chose : c'est qu'on annonce son retour en France. En fait, cela faisait quelques temps que cela était déjà sûr, mais l'officialisation de sa venue par Saiko!Japan fut tardive.

Mari-chan était de retour à Paris (enfin à Villepinte) ! Une annonce qui justifiait à elle seule ma présence à Japan Expo.

L'année dernière, je n'étais allé à JE que deux petites journées. Je ne la connaissais alors que très peu avec les informations récoltées sur internet et quelques clips sur YouTube. Cette année j'ai été sur le salon pendant les quatre journées entières, en Zen pour en profiter un maximum et pour être présent à chaque showcase de Mari-chan, équipé de ma towel et de mon t-shirt assorti : I was ready!

Elle apparaissait en effet sur la scène Saiko!Stage chaque jour, aux alentours de 12h-13h pour interpréter ses principales chansons pendant une demi-heure, une belle pop mélodique et dansante qui fonctionne très bien. On pouvait également la retrouver lors de plusieurs séances de photos et dédicaces quotidiennes. Je fus évidemment assidu à chacune de ses apparitions - même si cela me demandait de traverser parfois le salon au pas de course (cette édition fut certes superbe, mais physiquement épuisante, eheh). Il y avait du monde à chacune de ses apparitions, ce qui est vraiment chouette ; ses goodies se sont également assez rapidement vendus, tant mieux.

Ces petites scènes comme la Saiko!Stage (imitée par la nouvelle Tsubamé) favorisent la venue de curieux(ses) qui se demandent qui peut bien chanter ; la musique et le charme de Mari-chan étaient là ensuite pour convaincre.La Saiko!Stage permet en plus une réelle proximité avec les artistes.

Mari-chan n'a pas changé, elle est toujours aussi solaire, souriante, enthousiaste et disponible. La réelle différence venait du public : elle était désormais déjà connue et l'accueil fut vraiment chaleureux (même dès son arrivée à l'aéroport !). Les "wota" et les "miraccho" étaient dans le public pour participer avec une belle ferveur qui apporte tellement à la bonne ambiance des concerts d'idols. Je suis vraiment content de l'accueil qu'elle a reçu, elle le mérite tellement. Mari-chan a en plus gagné assurément le cœur de nouveaux fans cette année. J'étais content aussi de voir le dernier jour quelques enfants avec leurs parents venir juste devant la scène.

De toute façon, comment ne pas être conquis avec un tel sourire ?

Un grand merci à l'équipe de Bonjour Idol pour avoir suivi Mari-chan pendant ces quatre jours !

ありがとう!!

Sur un plan personnel, j'ai été particulièrement touché par le cadeau qu'elle est venue m'offrir le premier jour pour me remercier de la suivre régulièrement depuis une année sur les différents réseaux sociaux et plateformes. La photo et le message inscrit derrière (ci-contre) qui l'accompagnait m'ont vraiment fait plaisir. En fait, je ne m'y attendais tellement pas à ce moment : non pas que je doutais de sa gentillesse mais, sur le coup de la surprise, je n'ai pas su comment réagir... Je m'en veux un peu de ne pas avoir été alors capable de dire ce que je voulais exprimer (mes compétences en japonais n'aidant pas...). Dans tous les cas, ce beau cadeau m'a vraiment touché et a renforcé mon envie -déjà très forte- de la soutenir et de l'encourager dans sa vie d'artiste et dans ses projets.

Lors de cette même première journée, avec tout un groupe de fans d'idols, on a également mangé avec elle le soir sur Paris. Ce fut un moment vraiment très agréable, tout autant que celui, ensuite, devant l'Arc de Triomphe tous ensemble à échanger et à se prendre en photo dans la bonne humeur. Beaucoup de beaux souvenirs pour moi.

À noter aussi que Mari-chan parle un peu anglais, ce qui facilite d'autant plus la discussion et c'est quelque chose de plutôt chouette pour moi. Cependant, la frustration de ne pas être capable de parler en japonais a été très grande cette année... d'autant plus qu'une autre langue que je me dois d'apprendre pour le travail encombre mon cerveau et m'empêche de ressortir mes quelques connaissances en japonais... C'est une frustration que je compte bien dépasser, afin de réellement dire ce que je veux en japonais, ou tout du moins un peu mieux qu'aujourd'hui.

Chose rigolote, j'ai eu droit à mon premier "lift", le dimanche lors du dernier showcase. Être soulevé ainsi sans s'y attendre, c'est... surprenant. "Euh, que ce passe-t-il ?"~ Mais ce fut fun, merci Sébastien ! Cette Japan Expo m'a permis de faire connaissance cette année avec la communauté des fans français d'idols que je croisais pourtant depuis quelques années ; de chouettes rencontres, merci à vous tous.

J'ai aussi pas mal discuté parallèlement via Twitter avec quelques fans japonais de miraiskirt, en particuliers le sympathique JT et ぁひゃぁ qui avaient vraiment aussi envie que le public français aime aussi miraiskirt. Je pense qu'on peut conclure sur "mission accomplie".

Je pourrais en dire beaucoup sur miraiskirt. Si vous ne la connaissiez pas encore, j'espère vous avoir donné envie de découvrir son univers. J'étais parti de Japan Expo 2018 en tant que nouveau fan de miraiskirt. Cette année (attention, depuis, j'ai acquis du vocabulaire~), j'ai réalisé mon "ensei" vers Japan Expo 2019 en tant que "miraccho" ; j'en suis reparti encore plus convaincu que jamais : Mari-chan is the best!

Petit bilan photo de cette édition "miraiskirt at Japan Expo 2019" (auquel il faut aussi ajouter un t-shirt)

Si vous souhaitez voir de belles photos de la belle Marina à Japan Expo 2019, je vous encourage vivement à parcourir le fil Twitter de Bonjour Idol qui regorge de superbes clichés ainsi que des vidéos (aussi pour les Task have Fun et We=Mukashibanashi). Et pour vous mettre un peu l'eau à la bouge, si vous vouliez les soutenir sur Patreon, vous aurez encore bien plus de photos exclusives de miraiskirt ! ;D

Voilà, je vais arrêter ce premier billet Japan Expo 2019 sur ces quelques mots. Cette édition est passée à toute vitesse, mais ce fut vraiment bien, en très grande partie grâce à Mari-chan.

Elle a exprimé son souhait pour revenir l'année prochaine également ; je le souhaite aussi vivement. Cependant, d'ici là, je veux surtout lui souhaiter de réussir dans son rêve de faire vivre miraiskirt. À l'occasion des 5 ans, elle a notamment lancé un appel pour recruter de nouvelles membres, il y aura donc peut-être des changements. Dans tout les cas, elle a et aura tout mon soutien. J'ai vraiment envie qu'elle réalise pleinement ses souhaits actuels et futurs, avec toujours ce magnifique sourire.

Un très grand et sincère merci à Mari-chan pour ces quatre journées ! 本当にありがとうございました まりちゃん!! ミラ~

La suite du bilan de Japan Expo 2019 suivra sous peu, je parlerai de miwa et d'Ai Otsuka.

Bilan J-music 2018 – partie 1 : les découvertes et clips

Une nouvelle année se termine, il est donc temps de faire un peu le point sur ces douze derniers mois. On va débuter côté musique, avec de la musique japonaise bien évidemment.

Une bonne année musicale pour ma part avec pas mal de coups-de-cœur et de découvertes. Certes, ce n’est toujours pas vraiment du côté des concerts que je vais me réjouir, malgré un bon cru 2018 dans nos contrées. N’étant en France que pendant l’été ou alors que ponctuellement, il m’est donc impossible d’aller voir, par exemple dernièrement, Kokia et One Ok Rock, ou encore les Angerme en juin ; même Hatsune Miku était de sortie à Paris cette année. Si les planètes sont correctement alignées et avec un peu d'aide de madame Chance, peut-être que je pourrais être sur Paris début mars pour Man With A Mission... Sait-on jamais. Dans tous les cas, comme les années précédentes, Japan Expo était donc mon gros et seul moment live avec cependant plein de bonnes surprises, essentiellement sous le signe des idols cette fois-ci : en particuliers les =LOVE, kolme (alors appelée callme) et Marina Kojima de miraiskirt.

J'espère d'ici la fin 2019 pouvoir enfin me programmer un voyage au Japon, ce serait alors l'occasion de vivre enfin la j-music sur place ; du moins ce serait l’un des mes objectifs.

C'est surtout côté des achats que ce fut une année prolifique : avec pas moins de 23 albums, 46 singles et 7 DVDs de concert achetés ; j’ai largement battu le record de 2017. Ces derniers DVDs sont la nouveauté de cette année, et j’avoue que c'est quelque chose que j’apprécie beaucoup (et de plus en plus). L’essentiel concerne des sorties 2018, à l’exception notamment de quelques rattrapages avec par exemple d’anciens titres de  Kana Adachi, de Inoue Sonoko, de Ohara Sakurako ou encore de miraiskirt. La quasi intégralité a été commandée sur CDJapan qui offre un service toujours aussi impeccable. À noter quand même quelques sorties en France avec les derniers albums de Perfume, Tokyo Pop, et celui de Kokia, Tokyo Mermaid, qui sont désormais disponibles chez nous à des prix en plus très raisonnables. En bonus, quelques achats goodies de Ohara Sakurako (pour qui j’ai par ailleurs lancé un nouveau blog) avec un beau photobook et le coffret pour son 5e anniversaire.

Ma principale innovation cette année a donc été le choix de me procurer des coffrets DVD de concert avec des cibles de choix, en priorité Ohara Sakurako (qui est géniale sur scène !) et Leo Ieiri. Mine de rien, j’en ai acheté sept. À défaut de ne pas pouvoir les vivres au Japon, avec un bon casque, visionner ces concerts sont des excellents moments ; je me suis par exemple régalé dernièrement avec le live d’Airi Suzuki au Nippon Budokan.

Ma situation personnelle ayant connu un important et positif changement en cette fin d'année, 2019 ne sera pas synonyme de ralentissement niveau commandes (au contraire).

Trêve de blablas, on va passer aux tops pour résumer cette année 2018.

Top J-Music 2018 : mes découvertes

On va suivre pour cette première partie de ce bilan musical le même plan que l’année dernière. Je vais donc tout d'abord mentionner les artistes que j’ai découverts cette année. Si Ohara Sakurako avait occupait le haut du classement l'année dernière, qui pour cette année ? Je vais déjà spoiler un peu, ce qui ne surprendra sans doute que bien peu les habitués, je ne vais mentionner ici que des chanteuses.

Kojima Marina - JE 2018

5 - miraiskirt / Kojima Marina (ミライスカート / 児島真理奈)

Marina Kojima est une idol solo officiant sous le nom de miraiskirt ; elle fut un réel coup-de-cœur musical et humain lors de la dernière édition de Japan Expo. Elle chantait sur une petite scène, mais une jolie affluence ; ses shows étant vraiment chouettes, le public grossissait. Elle semblait vraiment prendre du plaisir pendant ces quatre jours. J’avais pu échanger en plus un peu avec elle, l’échange étant plus facile du fait qu’elle parle un peu en anglais ; je l’avais trouvé vraiment gentille et chaleureuse.

À la suite de cela, j’ai pris l’habitude de fréquenter Showroom pour la suivre (ainsi que d’autres groupes que j'aime bien comme le suivant dans ce top). J’aime bien le concept d’un salon virtuel permettant d’échanger ainsi entre l’artiste et ses fans. Mari-chan y fait régulièrement des apparitions. Lorsqu’elle m’avait reconnu la première fois sur le chat et même me répondre avec mon prénom, cela fait évidemment  plaisir ; depuis, j’ai toujours un petit bonjour en français. J’ai eu un peu moins de temps pour la suivre ces dernières semaines, mais je continue à surveiller son actualité, au moins via son Twitter.
Son parcours donne envie de continuer à l’encourager. En effet, miraiskirt était à la base un groupe de quatre membres, mais elles se sont séparées et Mari-chan a décidé de continuer seule, ce qui, semble-t-il, n’a pas toujours été évident pour elle. Le public allait-il continuer à la suivre ? Sa venue à Japan Expo s’inscrivait dans ce contexte. J’espère qu’elle pourra revenir en France en 2019 comme elle en a exprimé le désir à plusieurs reprises (elle adore voyager en avion en plus).

4 - ONE CHANCE

ONE CHANCE est un nouveau groupe féminin lancé par avex cet été que j’ai déjà présenté ici. Formé de dix membres (une partie venant du précédent groupe GEM), il s’agit d’une formation orientée danse et chant, un peu comme les E-girls par exemple. Je les surveille depuis les premières annonces, scrutant les news, dernières vidéos, les apparitions sur Showroom.
J’apprécie vraiment ce nouveau groupe qui me donne envie de les suivre ; j’espère la sortie d’un premier single ou album en 2019. Elles ont en tout cas pour l’instant partageaient sur la toile toute une série de titres convaincants dont on peut également profiter aussi chez nous. Un nouveau est déjà annoncé pour 2019 en vidéo. J’attends l’annonce du premier CD.

3 - Harutya (春茶) / Kobasolo

Parmi les chaînes YouTube que j’ai le plus suivies cette année, celle de Kobasolo est clairement en haut de la liste. Ce musicien, auteur et compositeur s’est notamment spécialisé dans la reprise de titres assez connus en collaborant avec différents artistes sur sa chaîne YouTube. C’est ainsi que j’ai découvert Kana Adachi dont je reparlerai plus tard, mais aussi Harutya que j’ai déjà présentée sur ce blog. Cette dernière a une voix magique. C’est d’ailleurs avec elle que j’ai découvert la chanson « Lemon » à la base composée et chantée par Kenshi Yonezu, clairement le plus grand tube 2018 au Japon. Sa reprise orchestrée par Kobasolo est juste magique. En fait, maintenant, je suis incapable de dire quelle version de « Lemon » je préfère...

Et ce n'est pas la seule collaboration réussie. Tous les titres chantés par Harutya sont vraiment beaux dont le tout dernier sorti à l'occasion de Noël.

Je vous conseille vivement d’aller faire un petit tour sur YouTube pour la découvrir, ainsi que plus largement toute la chaîne de Kobasolo qui regorge de petite pépite.

Sonoko Inoue

2 - Sonoko Inoue (井上苑子)

J'ai découvert Inoue Sonoko en tout début d’année, et depuis c'est une chanteuse que je suis énormément. Je l’ai découverte avec une série de ballades et de chansons sentimentales, toujours toutes très agréables. En fait, en parcourant un peu sa discographie en indies (2013-2014), on peut se rendre compte qu’elle avait plutôt débuté dans un genre pop-rock plus pêchu, un genre assez récurrent dans le milieu lycéen. On retrouve de plus en plus ce style dans ses dernières sorties offrant une musique pop des plus appréciable. Sa voix assez aiguës me plait beaucoup ; j’aime l’énergie qui ressort de ses musiques que l’on pourrait peut-être qualifier de classiques mais si plaisantes à écouter.
Elle a sorti notamment en cours d'année le mini-album Mine qui est vraiment très chouette et que j’ai vraiment beaucoup écouté, et dernièrement un dynamique dernier single « Fantastic / ファンタジック ».

1 - Adachi Kana (足立佳奈)

Adachi Kana

Malgré une bonne fin, cette année 2018 fut assez compliquée pour moi, j'ai de fait été particulièrement réceptif à une musique plus joyeuse afin de garder le sourire. Dans ce registre, c'est clairement celle de la jeune et pétillante Kana Adachi qui m'a plus réjoui. En l'écoutant, on ne peut qu'avoir le sourire ou se sentir mieux. Elle semble aussi rencontrer un réel succès auprès du jeune public au Japon ; une de ses musiques étant par exemple récemment très souvent reprise par de nombreux utilisateurs japonais de Tiktok. Elle s’était fait connaître à ses débuts en réalisant plein de petites vidéos musicales de 15 secondes ensuite postées sur les réseaux sociaux. Depuis, plusieurs de ces chansonnettes sont devenues des titres à part entière de ses déjà quatre single et désormais un premier album. « Fure fure watashi » a été mon ode à la joie de l’année.

Pour le public international, il est malheureusement beaucoup plus difficile de la suivre car son label ne diffuse rien sur YouTube ou sur les différentes plateformes de streaming. Du coup, je vais vous rediriger vers l’une de ses deux collaborations avec Kobasolo pour l’écouter un peu (ou le billet que je lui ai dédié) :

Bonus 1 : les redécouvertes, les Fairies et Sakura Fujiwara

Fairies

À côté des découvertes, il y a aussi des redécouvertes. L’une des plus marquantes pour moi cette années est assurément le groupe d'idols Fairies (フェアリーズ) que je connaissais un peu du fait de la diffusion de quelques clips qui passaient sur feu Nolife. Celles-ci ont sorti cette année un nouvel album nommé JUKEBOX rempli d’une folle énergie. Le déclic est venu avec le clip « Fashionable » qui aurait mérité à mes yeux d'entrer dans le prochain top. Et là tu te demandes pourquoi tu ne leur avais pas prêté plus d’attention auparavant... alors qu’elles avaient déjà sorti des titres énergiques et dansant excellents comme « Bling Bling my Love ». Leur nouvel album fait partie de ceux que j’ai le plus écouté cette année.

Sakura Fujiwara (藤原さくら) qui vient de fêter ses 23 ans fait partie de ce trio de chanteuses propulsées dans un même laps de temps par Victor Entertainment, avec Leo Ieiri et bien évidemment Ohara Sakurako. Du fait de mon attention essentiellement focalisée sur ces deux dernières (surtout une en fait, je vous laisse deviner), j’avais moins fait attention à Sakura Fujiwara, erreur réparée cette année. En fait cela vient pour beaucoup de ses deux derniers mini-album green et red sortis cette année et qui sont de très gros coup-de-cœur. Sakura officie dans un genre musical, entre pop, folk et country, qui plaira en effet sans doute plus facilement à un public moins habitué à la J-music. À ce titre, je vous invite à écouter le n°2 du J-pop Social Club, un nouveau podcast lancé en fin d'année. Son premier DVD/blu-ray pour un de ses derniers concerts (regardez un peu cette vidéo !) est annoncé pour le début de 2019, je l’ai évidemment déjà précommandé.

Je veux également mentionner ici Airi Suzuki (鈴木愛理) car il ne s’agit pas en effet d'une découverte. J’y reviendrai plusieurs fois sans doute, mais Airi était une membre de l'ancien groupe d'idols °C-ute. Elle a débuté cette année une nouvelle carrière solo, avec un très bon premier album Do me a favor et une première tournée avec notamment un concert au Nippon Budokan. Je reviendrai donc plus en détail progressivement sur ces points au cours de ce bilan 2018.

Suzuki Airi

AOI Eir - RE BLUE, Nippon Budokan, 2018

Bonus 2 : le come-back, Aoi Eir

Comment faire un bilan sans mentionner Eir Aoi (藍井エイル) ? En effet, celle-ci avait mis sa carrière en pause fin 2016 à cause de problèmes de santé. Ses fans attendaient depuis des news, quant à sa santé et à son retour sur scène qui serait forcement un bon signe. Ce fut le cas en février : le site officiel était mis à jour, son papillon émettait tel un battement de cœur, et quelques jours plus tard un clip était posté. BLUE IS BACK ! Moment d’une intense joie !
Depuis, elle a signée une reprise réussie avec déjà deux nouveaux singles et aussi un concert au Nippon Budokan, en août, pour le plus grand bonheur des fans présents. J’ai également pu visionner ce concert grâce au coffret édité début décembre, un vrai bon et grand moment de musique, riche en émotions.Vivement 2019, je pressens un nouvel album en fin d’année.

Top J-Music 2018 : mes clips préférés

J’ai pris l’habitude cette année de faire des petites sélections mensuelles des clips que j’ai préférés chaque mois. Sans être forcement exhaustif, cela aide bien pour faire ces bilans de fin d’année. Je vais ainsi réunir ici cinq des clips que j’ai le plus aimés. Ce ne sont pas forcement mes musiques préférées, mais ce sont des vidéos musicales qui m’ont marqué du fait de la musique mais aussi de leur réalisation visuelle aidant à provoquer ainsi un réel impact dès la première visualisation.

5 - Maison book girl - « レインコートと首の無い鳥 / Imperméable et Un oiseau sans cou »

Je crois que j’ai encore jamais parlé du groupe d’idols Maison book girl sur ce blog, mais je trouve ce clip particulièrement réussi avec cette ambiance propre au groupe. Visuellement, j’ai été particulièrement agréablement surpris, avec ces tonalités de blanc/bleu parfois coupés. côté musical, c’est vraiment convaincant aussi ; j’aime bien me relancer ce titre pour varier mes playlists.
Rien que pour sa réalisation originale si réussie, je voulais mentionner ici ce clip.

4 - Ieiri Leo - « もし君を許せたら / Moshi Kimiwo Yurusetara »

Leo Ieiri occupait une très bonne place dans mes bilans musicaux de 2017, vous allez continuer à la trouver ici cette année ; elle reste assurément dans mon top de top artistes. Elle a notamment signé en milieu d’année un nouveau single « Moshi Kimiwo Yurusetara » particulièrement réussi. J’ai déjà présenté celui-ci sur le blog, avec un clip à l’ambiance oppressante soignée se déroulant dans un lieu clôt alternant entre des plans blancs et rouges. À noter que ce titre qui affichait une belle place dans le RecoChoku arrive également à accéder au top 100 2018 du Billboard Japan.

La short-version disponible sur YouTube ne rend pas pleinement honneur au clip, dommage que certains labels se limitent à des previews.

3 - Suzuki Airi - « Distance »

Je suivais donc un peu Airi Suzuki quand elle était membre du groupe °C-ute, un groupe du Hello! Project très bon qui s'est séparé en 2017. Chacune de ses membres a ensuite suivi une route différente, Airi choisissant d’enchaîner avec une nouvelle carrière musicale en solo. Et que dire d’autre si ce n’est que cette première année est une totale réussite ?
En toute honnêteté, en constatant qu’elle ne changeait pas de label (Up-Front), j’avais un peu peur de retrouver du Tsunku recyclé sous une forme solo (d’autant plus que j’ai trouvé cette 20e année du H!P assez terne sur le plan musical)... mais non, ouf ! Ils ont opté pour un approche différente, sans doute pour capter un autre public (au-delà des seuls fans d’Airi qui allaient évidemment la suivre) en privilégiant de nombreuses collaborations avec de grands noms de la J-music, comme par exemple les SCANDAL ou encore Ryosuke Imai (derrière le grand succès de Namie Amuro, « Hero »).

Ainsi entre mars et avril, les vidéos se multipliaient sur sa chaîne YouTube, en vue de son premier album solo qui devait sortir le 6 juin. Les trailers mettaient déjà en avant un titre qui marqua mes oreilles, « Distance ». Le clip est quant à lui publié le 2 mai, et devint un immense coup-de-cœur : la musique est excellente, la mise en scène dansante dynamique, j'adore. Airi nous offre en plus pour cette fin d’année de nouveaux MVs faits maison tout mignon.

J'aimais bien les °C-ute, j’adore désormais Airi Suzuki !

1er ex aequo - BiSH - « NON TiE-UP »

Lien vidéo

Dans le milieu des idols non-traditionnelles (dont parle régulièrement Gru sur son blog), après les BiS, les BiSH occupent le devant de la scène avec un style contre-courant volontairement provoquant. Et cette année, elles en ont offert un superbe exemple avec l’exaltant « NON TiE-UP ». J’ai vraiment été stupéfait par le clip et son ambiance futuriste. Il y a aussi ces expressions folles des membres du groupe ; elles sont comme possédées ce qui rend le clip encore plus enivrant à regarder. La vidéo parle d’elle-même.

Et là, tout dernièrement, avex a publié sur sa chaîne une version live de ce titre, les filles opérant dans une immense salle accompagnées par un orchestre... Et elles sont justes fantastiques !

1er ex aequo - E-girls - « Show Time »

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Ma seconde grosse claque de l’année : « Show Time » des E-girls. Je ne sais pas vraiment si c'est mon clip préféré de l'année, il m'a cependant clairement fortement marqué jusqu'à le passer en boucle plusieurs jours d'affilé. J’ai ainsi donc préféré les laisser ex aequo avec les BiSH.
Je n’écoutais en fait presque pas les E-girls auparavant, et je suis donc tombé au hasard dessus lors de mes checks réguliers de la chaîne YT d’avex. Et ce clip claque très fort. Puissant visuellement, avec cette chorégraphie rapide et millimétrée, du côté sonore (et visuel aussi) on va plus vers des influences latines chaudes. Comme l’indique son titre, ce clip est un véritable show mettant en scène les qualités scéniques indéniables de ce groupe.

Du coup, désormais, même sans être devenu fan, je suis ce qu’elles font en attendant une nouvelle pépite comme « Show Time ».

Bonus : et quelques autres...

Mine de rien, cinq titres, c’est fort restrictif, cela ne peut pas résumer toute l’année ; je suis obligé de laisser de côté pas mal de clips que j’ai également adorés. Donc pour en mentionner rapidement quelques uns, on va élargir un peu la sélection en quelques lignes.

En 2018, j’ai notamment redécouvert les groupes sœurs des biens connus AKB48 et les cousines numérotées 46. Si j’ai toujours un peu de mal avec le groupe principal (par exemple leur dernier « No Way Man » est sympa mais je le trouve bourré d’artifices pour le faire paraître classe), les NMB48 m’ont enthousiasmé avec l’excellent « Yokubomono / 欲望者 ». À le revisionner aujourd'hui, et en les connaissant un peu mieux depuis, ce clip me donne désormais l'impression qu’un chapitre était sur le point de se terminer avec ce nouveau single ; impression renforcée désormais avec le single suivant qui signait le clap de fin de leur leader Sayaka Yamamoto.

Restons dans la même famille avec le dernier single des NGT48 dont le titre principal « Sekai no Hito e / 世界の人へ » fut tourné en Russie. La musique est joyeuse, sans être excellente elle fonctionne quand même très bien. J’adore surtout le concept : aller à l'étranger pour le tournage et aussi mettre en avant une fan locale (et donc s'adresser plus directement au public en dehors du seul Japon). Puis, visuellement, c’est vraiment charmant. Cette envie de partager avec le public dans leurs clips semblent être une marque de ce groupe.

Comment faire le bilan de 2018 sans mentionner une seule fois les DA PUMP ? Si Kenshi Yonezu a (très logiquement) mis tout le monde d'accord cette année, ils ont quand même frappé très fort avec un clip qui sent bon les boys-bands des années 90 « U.S.A. ». Dansant, avec des paroles et une chorégraphie simples et facile à mémoriser, le titre est efficace et a fait mouche. Je suis déjà revenu sur ce phénomène musical sur le blog. Depuis mai, le clip a été visionné pas moins de 136 millions de fois, ce n'est certes pas « Lemon », mais la performance reste remarquable (et sans doute au-delà des attentes d'avex). Ce titre était repris partout, même lors de concerts d’autres artistes que j’ai regardés cette année.
J’ai enfin créé une petite playlist sur YouTube avec quelques-uns des clips qui m’ont particulièrement marqué cette année avec par exemple Babymetal, Sekai no Owari, =LOVE, suga/es ou encore les Keyakizaka46 (un groupe qui m'a pas mal surpris ces dernières semaines), à cette adresse.

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On va s’arrêter là pour cette première partie. La seconde partie partie sera plus particulièrement dédiée à des tops des CDs que j’ai pu acheter cette année.
Et vous est-ce qu’il y a des artistes ou des clips qui vous ont marqué en 2018 ?

Mon bilan musical de Japan Expo 2018 : une excellente année !

C'est l'heure de faire mon petit bilan de cette édition 2018 de Japan Expo. Cette année étant vraiment compliquée, je partais cette année avec l'idée de me vider l'esprit autant que possible avec de la J-music et encore de la J-music. J'en avais cruellement besoin. Je suis revenu au final avec plein de paillettes dans les yeux. Incontestablement, j'ai passé un excellent weekend. Je ne connaissais pourtant qu'assez peu ou moyennement l'ensemble des artistes et groupes que j'ai vus et rencontrés, et j'ai enchaîné des coups-de-cœur.

miraiskirt & Marina Kojima

Marina Kojima (© miraiskirt)

Je souhaite avant tout commencer ce bilan avec miraiskirt (ミライスカート) et la belle Marina Kojima (児島真理奈). Aujourd'hui seule, ce groupe d'idols basé à Kyoto était en fait originellement composé de quatre membres ; elles se sont cependant séparées en 2017 et Mari-chan a depuis continué seule. Cette transition n'a pas dû être facile pour elle, c'est peut-être aussi pour ça qu'elle avait tellement envie de faire de son mieux à Japan Expo pour rencontrer ce nouveau public qui venait l'écouter et lui parler.

Elle était donc l'une des invités de Saiko! Japan sur leurs stands. Ce fut pour moi un réel et très très grand coup-de-cœur. J'avais un peu écouté les différents clips de miraiskirt avant de venir, histoire de me préparer : cela me plaisait et c'est pour ça que je voulais vraiment la voir le samedi sur la Saiko! Stage. Je fus finalement rapidement sous le charme. Elle a assuré un joli live le samedi (environ 30 minutes) avec des chansons entraînantes et colorées, une bien belle voix et un superbe sourire. Elle chantait aussi ses anciens titres auparavant interprétés à quatre, comme le très bon « COSMOsSPLASH ». Le dimanche, je me devais donc de revenir, encore plus motivé et désormais équipé de l'écharpe assortie ; dommage pour le showcase de The Sixth Lie, mais je voulais revoir Mari-chan sur scène. Ce second live était encore meilleur, elle était en plus encouragée par un public plus enthousiaste ce qui réjouissait Mari-chan. Je regrette de ne pas avoir été également présent les jeudi et vendredi.
Évidemment, j'ai aussi été là à chaque à chaque rencontre après ces deux lives, avec de petits achats en même temps (le dimanche, je ne voulais surtout pas rater le CD que j'ai pu faire aussi dédicacer, cool ! Pour mes achats, voir la dernière photo du billet) et les fameux chekis. Mari-chan est tout simplement adorable et il est facile d'échanger avec elle, d'autant plus qu'elle parle un peu anglais. J'ai même eu l'occasion de la voir à plusieurs autres occasions, elle a bien retenu mon prénom ce qui fait forcement plaisir, et j'ai pu lui dire même au revoir à la fin du salon et l'encourager pour la suite, avec une petite pointe d'émotion.

Elle est aussi très réceptive également à nos réactions sur les réseaux sociaux, répondant ou aimant régulièrement les messages. Mine de rien, avec ces échanges sur les réseaux, savoir que nos réactions sont lues et qu'ils suscitent des réactions, cela permet de nouer un contact encore plus fort avec l'artiste.

J'étais quand même frustré de mon niveau en japonais (désolé Mari-chan !), surtout que, à cause de ces années à l'étranger, mon petit japonais a été remplacé par une autre langue, et quand ça sort dans la mauvaise et que forcement je ne suis pas compris, c'est perturbant et j'en étais tellement désolé... L'année prochaine, je me préparerai mieux, car elle a promis de revenir (j'espère qu'elle le pourra, maintenant en tant qu'idol solo, ça ne doit pas toujours être facile pour elle).

Bref, je suis totalement sous le charme, je suis désormais fan de miraiskirt ! Merci Mari-chan, まりちゃん、ありがとうございます !!

J'écrirai prochainement un autre billet pour mieux la présenter ainsi que sa discographie.

=LOVE

© =LOVE

La scène Karasu a quant à elle réservé son petit lot de surprises. Et de bien belles surprises ! Encore du côté des idols d'ailleurs. Le samedi, je voulais absolument voir =LOVE. Cela faisait quelques mois que je tombais régulièrement sur leurs clips et plus on les regarde, plus Youtube te les recommande (YT me dévorera un jour sans même m'en rendre compte). J'appréciais, mais le groupe ayant une moyenne d'âge très jeune, cela me freinait peut-être un peu, malgré quelques titres des plus sympathiques.

Les =LOVE étaient donc sur scène le samedi, et là, rapidement je comprends que je vais céder. Cela ne sert à rien de résister, faut se laisser emporter par le courant. Ce groupe de 12 membres vraiment charmantes, et dans une très jolie tenue sombre, occupe rapidement l'ensemble de la scène et me laisse stupéfait. Jeunes, oui, mais des vraies pros (mais je n'ose pas penser aux heures d'entrainement qu'elles doivent faire pour en arriver là). Elles enchaînent les chansons pendant les 45 minutes du showcase avec talent, avec des chorégraphies parfaitement réalisées et fluides, de jolis performances en chant, et un très fort impact auprès du public.
J'ai passé un excellent moment à les voir sur scène, je n'ai pas vu le temps passer. J'ai espéré naïvement que le rappel tenté par une partie du public fonctionne, même si évidemment avec le planning serré de la scène Karasu c'était totalement impossible.
=LOVE est vraiment un très chouette groupe que je ne pensais pas autant apprécier. Ce fut une très belle performance sur scène en tout cas et je vais continuer assurément à les suivre.

© Bonjour Idol

callme

© callme

Les =LOVE auraient pu être mon principal coup-de-cœur de la scène Karasu, mais cela était sans compter un autre groupe d'idols qui passait le dimanche : les callme. Après avoir été une fois de plus auprès de Mari-chan, j'accourais, je ne voulais vraiment pas rater ce qui s’annonçait déjà comme un bon showcase. Et au final, non, ce n'était pas un "bon" concert, c'était une tuerie !

Si miraiskirt est mon coup-de-cœur du kokoro, callme est ma révélation artistique du salon.
Pour le coup, je connaissais très mal callme, juste un peu de nom étant donné que je traîne souvent sur la chaîne YT d'avex. J'avais un peu révisé en urgence avant d'aller à JE et la ressemblance visuelle et de style avec Perfume était évidente. C'est toutefois pour cette raison que je me doutais que ce serait un bon show. Si l'influence est bien perceptible, callme est en fait un vrai groupe avec sa propre identité, des influences musicales diverses et un superbe charisme sur scène.
Et pour en témoigner, il y avait juste à constater l'enthousiasme débordant du public : un succès total ! Je pense que Mimori, Koumi et Ruuna (la leader), les trois membres du groupe, ne s'attendaient pas à un tel accueil aussi bouillant ; lorsque, vers le milieu du concert, le public se mit à les acclamer longtemps avec ferveur, elles ne purent cacher leur émotion, Mimori cédant même des larmes. Il faisait chaud, très chaud, mais cette ambiance bouillante a rendu ce show encore plus appréciable et même tout simplement excellent. Elles se donnaient à fond, enchaînant des titres réussis, avec charisme et avec de superbes chorégraphies percutantes et diablement efficaces, alors que le public répondait toujours avec une ardente ferveur. Elles sont toutes trois très belles et surtout incontestablement douées, l'ensemble du combo ne pouvait en effet que fonctionner. Et assurément, le public n'était pas majoritairement composé de fan d'idols.
Je ne pourrais comparer avec toutes les éditions de Japan Expo, mais avec mon expérience perso sur le salon - à part peut-être quelques artistes majeurs de l'anisong -, j'ai rarement vu ça à Villepinte, sur la scène Karasu en particulier. Rien que pour cette belle communion, ce showcase des callme restera à mes yeux un très grand moment. 

Je ne sais pas si la tournée mondiale dont elles ont parlée, encouragées entre deux acclamations, se concrétisera, mais si c'est le cas, j'espère que toute cette ferveur sera de nouveau là.

© callme

Après ce superbe showcase, la scène Karasu accueillait de nouveaux artistes dont je parlerai après, mais j'allais aussi retrouver les callme lors de l'ultime séance de dédicace du salon. Pour le coup, j'étais ultra-content d'avoir obtenu un bon de dédicace le matin ; après un tel concert, si ce n'avait pas été pas le cas, j'aurais vécu cela comme un drame personnel. Pas mal de monde était là, et surtout, Koumi, Mimori puis Ruuna prenaient chacune du temps avec chaque personne venue les voir. Je suis arrivé assez tard (et bien triste aussi de ne pas avoir pu acheter un CD...), du coup, j'étais dans les derniers, entourés des Japonais qui les accompagnaient pour leur premier concert à l'étranger. Quand j'allais passer, l'heure normalement fixée était donc dépassée et le staff commençait à le constater. Je ne voulais du coup pas les embêter longtemps, surtout qu'elles devaient être épuisées, je passais, mais je pus quand même échanger quelques mots avec elles (ah, et mon fichu japonais... mais résumer la Normandie au Mont Saint-Michel, ça suffit à faire son effet~). Si elles sont toutes trois vraiment belles, Koumi est une jeune femme magnifique, c'est même intimidant, mais tout aussi gentille. Mimori adorable faisait un petit portrait de chacun, elle est vraiment douée en plus. Ruuna enfin m'a surpris quand elle me demanda elle-même si je voulais une photo, comme pour tout le monde ; comme je voulais ne pas trop les embêter, j'avais rangé mon téléphone, mais grâce à elle, j'ai un autre beau souvenir. (Mais que c'est dommage que mon smartphone et son appareil photo vieillissent mal...).

En fait ce qui est assez remarquable, c'est comment notre impression d'un groupe, d'un(e) artiste, peut changer quand on le/la voit sur scène. =LOVE et plus encore callme sont de parfaits exemples. J'avais pu les apprécier auparavant en écoutant leur musique, en regardant leurs clips. Mon impression s'est toutefois enrichie de ces expériences en live, réelle et physique, pas uniquement derrière assis un écran ; cela a ainsi changé mon avis sur ces groupes. Je me suis écouté avec Apple Music la discographie de callme - comme elles nous ont invité à le faire -, dans le bus, sur le long chemin du retour, et avec ces images en tête, je revivais le showcase, comme avec l'excellent « step by step » et je faisais attention à toutes les subtilités de leur musique, ces élans de pop-électro, ces sonorités de jazz. Ce que je dis est évident, c'est notamment pour ça que les gens aiment aller voir des concerts, mais ces piqûres de rappel font du bien.

Et quoi d'autre ?

J'ai eu l'occasion de croiser plusieurs autres artistes au cours de ces deux jours.

Risa Niigaki, une ancienne et célèbre membre des Morning Musume, était l'invité spéciale pour fêter les 20 ans du Hello!Project qui tenait même un stand à cette occasion avec les Amaitsuki (une formation s'étant notamment fait connaître en faisant l'ouverture du concert des Angerme en juin). Le samedi, après une bien longue attente, je décrochais un bon pour une dédicace. Même si la période pendant laquelle elle fut membre des Morning Musume m'est totalement méconnue, je suis quand même content d'avoir pu la voir. Elle était passée aussi sur le stand du Hello!Project, j'ai vu de loin, elle semblait assez ouverte au public présent.

Je n'ai pas eu le temps d'ailleurs de repasser sur ce stand le dimanche avant de partir, j'aurais bien aimé me prendre quelques petites choses en plus ; au final, je n'ai acheté que le t-shirt du concert des Angerme à Paris.

Autre dédicace que j'ai obtenu le samedi : les +A ! Alors, autant je suis content d'avoir pu les voir, autant je suis déçu d'avoir raté chacun de leurs lives sur le weekend. Je pensais les voir le dimanche soir, mais elle passait seulement en seconde position lors de la dernière session des Tremplins J-music de JE... et j'avais la dédicace de callme que je ne voulais vraiment pas rater. C'est vraiment dommage... En tout cas, ce tout jeune nouveau groupe qui associe la violoniste Ayasa et la chanteuse Akira est vraiment prometteur, comme en témoigne le premier clip posté sur la toile il y a peu.

Si l'année dernière, j'avais fait de belles découvertes avec les Tremplins J-music, je suis passé totalement à côté cette fois-ci...

Je devais voir THE SIXTH LIE en concert le dimanche... ça promettait du très bon son sur scène. Cependant, j'ai déjà expliqué pourquoi je les ai ratés : j'ai préféré écouter mon faible kokoro et retourner voir Mari-chan. Toutefois, coup de chance, en déambulant rapidement autour des stands, je les voyais en séance de dédicaces chez Crunchyroll. Je saisis ma chance, achète un CD et récupère une dédicace inespérée ! Le chanteur Arata n'avait pas l'air de respirer la joie de vivre par contre... ces deux camarades étaient plus souriant. Cela a atténué un peu ma déception de ne pas les voir sur scène. Après, la fatigue devait se faire ressentir pour eux ; ils ont quand même fait les quatre jours et ils avaient un planning chargé.

Les Wi-Fi-5, un autre groupe d'idols, vraiment très jeunes cette fois-ci, ne faisaient pas partie de mon planning. Profitant toutefois d'un peu de temps le dimanche, je m'arrêtais sur la scène Azuki pour voir leur spectacle en compagnie du fameux chat Chi. Ce groupe de 5 membres, même si elles n'étaient que 4 là, a la particularité d'avoir deux membres d'origine étrangère : Simon, chinoise, et Tomiko, américaine. Le groupe a visiblement été constitué pour dépasser les frontières japonaises, et signer le générique d'un animé pour le mondialement populaire Chi se comprend bien. Quoi qu'il en soit, Simon, a déjà une voix assez marquante ; dans quelques années, si elle continue, elle risque d'être réellement impressionnante sur scène. En tout cas, une musique naïve, un univers enfantin et mignon, ce groupe enchaîna avec sourire quelques musiques : ça fonctionne bien. Étant donné que j'avais acheté le CD la veille, plus par principe d'acheter des CD qu'autre chose (je peux apprécier la k-pop, mais bon, c'est frustrant de ne trouver que ça sur le salon...), je profitais ensuite de l'occasion de les voir en dédicace pour le faire signer. Elles étaient marrantes en tout cas.

Le dimanche, après le showcase de callme, deux personnalités majeures de la scène anisong montaient sur scène. Yoko Takahashi est venue interpréter son célébrissime générique d'Evangelion,  ce fut un grand moment de communion avec le public qui chantait avec elle ; une jolie performance mais entachée par quelques sifflets pour une histoire d'otaku/geek, j'espère que l'artiste a déjà oublié cela. Venait ensuite Mika Kobayashi qui est en particulier bien connue pour ses contributions à la série l'Attaque des Titans : toute petite, elle a pourtant une puissance impressionnante, c'était bluffant. 

Franchement, ces deux petits shows étaient bien sympas... mais beaucoup trop court. Cela m'a réjoui d'avoir de profiter ainsi de l'anisong sur scène, mais j'en voulais plus : on avait là de grands noms, mais de tous petits shows, ce qui est quand même un peu frustrant. J'espère que, l'année prochaine, Japan Expo va mettre les grands moyens, car des lives comme ceux de (feu) Kalafina ou de Eir Aoi, il y a quelques années, manquent cruellement à la programmation du salon. Les 20 ans de JE, il faudra envoyer du lourd !

Quelques autres regrets : sur la Saiko! Stage, à part à un bref instant, je n'ai pas pu voir les TOKYO Flavor ; cela avait l'air d'être un chouette groupe comme l'a montré Gru!. Mon planning n'aidant pas, et pour aller retrouver des amis sur le salon, je devais faire des concessions. Ainsi, ce n'est pas encore cette année que j'aurais vu Misaki Iwasa. N'ayant pas été présent les jeudi et vendredi, j'ai évidemment raté du monde : les TRF (TK Rave Factory), un groupe bien célèbre qui par curiosité j'aurais bien aimé voir ; les Maneki Kecak avait l'air d'être un très chouette groupe ; les Banzai Japan semblent avoir rencontré un petit succès auprès des gens. Je ne vais cependant pas m'étaler côté regrets, parce que cette année a en fait été super, ce que j'ai vu m'a plu et c'est ce qui m'importe.

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Je vais terminer ce bilan avec un petit visuel de mes achats et dédicaces :

Bref, grâce à Japan Expo, ces deux belles journées ont rattrapées plus de 10 mois de frustration à rater tous les concerts annoncées en France, comme JAM Project ou dernièrement Angerme pour des exemples. J'ai certainement raté d'autres excellentes choses, notamment les deux premiers jours, mais ce weekend m'a plus que réjoui. Si je devais retenir que deux noms, ce serait miraiskirt/Marina Kojima et les callme : elles m'ont vraiment séduit par leurs prestations sur scène, leur présence, leur gentillesse.

Une très bonne 19e édition de Japan Expo pour moi, mine de rien très fortement colorée idols ! Des idols oui, mais des artistes surtout. J'ai hâte de voir les programmations pour le 20e anniversaire que j'espère déjà mémorable.